Gruzja. Podróż z Tbilisi nad Morze Czarne krótsza o godzinę

Trasa Tbilisi – Batumi to jedna z najważniejszych linii kolejowych w Gruzji, łącząca stolicę kraju z kurortami nad Morzem Czarnym. Dotychczas pociągi pasażerskie, kursujące między Tbilisi a Batumi potrzebowały na pokonanie tej 348-kilometrowej trasy ponad pięciu godzin. Czyniło to ten środek lokomocji mało atrakcyjną alternatywą wobec minibusów, oferujących mniej wygodne i bezpieczne, ale za to tańsze i szybsze podróże nad Morze Czarne.

Wymierne efekty prac infrastrukturalnych

Dzięki szeroko zakrojonym pracom infrastrukturalnym na linii Tbilisi – Batumi możliwe stało się podniesienie prędkości na wybranych odcinkach. Zaowocowało to znacznym przyspieszeniem podróży. Czas przejazdu między Tbilisi a Batumi skrócił się z ponad pięciu do 4 godzin.

Najważniejszym czynnikiem, umożliwiającym tak dużą redukcję czasu podróży, było sfinalizowanie realizowanej od wielu lat inwestycji infrastrukturalnej. Na odcinku Zestaponi – Khashuri, prowadzącym przez przełęcz Suramską w Górach Lichskich, ukończono budowę nowego odcinka linii z tunelem o długości 8,3 km. W ten sposób zostało usunięte największe wąskie gardło na trasie. Ponadto na wybranych fragmentach trasy podniesiono dopuszczalną prędkość ze 110 do 140 km/h, a na innych odcinkach zlikwidowano punktowe ograniczenia prędkości. Dopełnieniem końcowego efektu była optymalizacja rozkładów jazdy pociągów.

Z Tbilisi do Batumi tylko piętrusami Stadlera

Linia Tbilisi – Batumi jest obsługiwana wyłącznie przez piętrowe pociągi GRS Eurasia. Jest to specjalna, szerokotorowa wersja piętrowych EZT Stadler KISS, wyróżniających się skrajnią i sylwetką czoła pociągu. Pojazdy zostały zakupione przez koleje gruzińskie w liczbie 4 egzemplarzy w 2016 roku specjalnie do obsługi linii Tbilisi – Batumi. Szybko stały się rozpoznawalną marką i wizytówką kolei GR.

Codzienny rozkład jazdy przewiduje 4 pary pociągów, odjeżdżających z Tbilisi o godz. 6.30, 8.05, 10.15 i 17.10. W drogę powrotną z Batumi pociągi wyruszają o 8.00, 14.10, 16.50 i 18.30. Na całej trasie przewidziano tylko 3 postoje na stacjach pośrednich. Pierwszy postój jest przy międzynarodowym porcie lotniczym w Kutaisi, następnie pociągi zatrzymują się już nad Morzem Czarnym w Ureki i Kobuleti.

W czterowagonowych pociągach do dyspozycji pasażerów jest 400 miejsc siedzących w trzech klasach. Ceny biletów na przejazd są jak na gruzińskie realia bardzo wysokie, niemniej jednak chętnych na podróż w komfortowych warunkach nie brakuje. Frekwencja w każdym składzie jest niemal stuprocentowa, a bilety często wyprzedane są już na kilka dni naprzód. Najtańsze bilety na 2. klasę kosztują 35 lari, czyli 50 zł. Na podróż w klasie pierwszej trzeba wydać 75 lari (108 zł), natomiast pławienie się w luksusach klasy Business to słony wydatek 125 lari, czyli 180 zł. Ceny biletów są stałe, bez względu na termin zakupu i dzień podróży.